钱理群先生定义的“精致的利己主义者”，正是对他们最好的描述：高智商，世俗，老到，善于表演，懂得配合，更善于利用体制达到自己的目的。
他们看得清楚，但为了他们的位置，他们的利益，他们是不会说出来的。
如果非要举两个例子的话，那么，第一个，是林则徐。
蒋廷黻先生曾明确的阐述过这个问题：
“林则徐是慢慢觉悟的。他到了广东以后，他就知道中国军器不如西洋，所以他竭力买外国炮，买外国船，同时他派人翻译外国所办的刊物。他在广东所搜集的材料，他给了魏默深。魏后来把这些材料编入《海国图志》。这部书提倡以夷制夷，并且以夷器制夷。后来日本的文人把这部书译成日文，促进了日本的维新。
林虽有这种觉悟，他怕清议的指摘，不敢公开的提倡。清廷把他谪戍伊犁，他在途中曾致书友人说：
彼之大炮远及十里内外，若我炮不能及彼，彼炮先已及我，是器不良也。彼之放炮如内地之放排枪，连声不断。我放一炮后，须辗转移时，再放一炮，是技不熟也。求其良且熟焉，亦无他深巧耳。不此之务，既远调百万貔貅，恐只供临敌之一哄。况逆船朝南暮北，惟水师始能尾追，岸兵能顷刻移动否？盖内地将弁兵丁虽不乏久历戎行之人，而皆睹面接仗。似此之相距十里八里，彼此不见面而接仗者，未之前闻。徐尝谓剿匪八字要言，器良技熟，胆壮心齐是已。第一要大炮得用，今此一物置之不讲，真令岳、韩束手，奈何奈何！
这是他的私函，道光二十二年九月写的。他请他的朋友不要给别人看。换句话说，真的林则徐，他不要别人知道。难怪他后来虽又作陕甘总督和云贵总督，他总不肯公开提倡改革。他让主持清议的士大夫睡在梦中，他让国家日趋衰弱，而不肯牺牲自己的名誉去与时人奋斗。林文忠无疑的是中国旧文化最好的产品。他尚以为自己的名誉比国事重要，别人更不必说了。”
如果说心中明白而不肯说出还只是自保的话，那么在此后的福州反入城事件中，他鼓动“募勇造炮”就真是揣着明白只为自己名誉了。
第二个，就是甲午战争清朝的主角之一：李鸿章。
甲午战争中清军战败，李鸿章在上奏中是这么总结败因的：“陆路交锋，倭人专用新式快枪，炮精而且多，较中国数年前所购旧式者尤较灵捷及远。此次平壤各军，倭以数倍之众，布满前后，分道猛扑，遂至不支；固由众寡之不敌，亦由器械之相悬，并非战阵之不力也。”
在之前的《重读甲午》专题中，我们已经分辨清楚“专用新式快枪，炮精而且多”的明明是清军，对手日军在枪支和大炮上其实都是远落后于清军的。
当然，我们自然可以明白李鸿章这是为了自保而找借口。
但，在林则徐心里明白之后半世纪，李中堂的心中可谓洞若观火。他明白到什么程度？
一则出自日本人的记载说，马关议和之日，李鸿章在备受磨难同时，又深为反思和前瞻，并对伊藤博文直言：
“在此，我不得不坦白地讲，此次交战获得两个良好结果，这就是: 第一，欧洲陆海军之战术方法，并非应有白人所独有，黄人亦能用之，并证明可收到实效; 第二，日本非常之进步足以使我国觉醒。我国长夜之梦，将因贵国的打击而破灭，由此大步进入醒悟之阶段。”
好一句“我国长夜之梦，将因贵国的打击而破灭，由此大步进入醒悟之阶段。”李大人明明什么都知道，心如明镜，可是在朝堂上可曾说过一句？这句肺腑之言只能对着敌人说出，是讽刺，还是悲哀？
看明白，说出来。这样真正的仁人志士在晚清不是没有。比如，郭嵩焘。
